— Нет-нет, что вы Михаил. Мне кажется, все и так ясно. И более того...

— Да?

— Я думаю, мы можем быть полезны друг другу.

Я даже хмыкнул невольно. Это же надо, как резко переобулся. Впрочем, это не означало, что при удобном моменте он не воткнет мне нож в спину.

— Времени у нас немного, — сказал я. — Соврешь хоть раз — я тебя убью.

— Я вовсе и не...

— Как вы узнали, что мы здесь будем? — перебил я.

Чан снова забегал глазами по сторонам, я ощутил срабатывание способностей, но видимо не боевых. Скорей всего, аналитических или каких-то подобных.

— Проследили за машиной, — ответил он.

Хм...

— А перед этим?

— Мы знали, что ты один из контактов...

— ...Соловьева, — закончил я.

Пару секунд я еще думал... а потом резко схватился за телефон. Выбрал номер...

— Да.

— Антон, на вас могут на...

— Напасть? — раздался «хмык» с той стороны. — Спасибо, конечно, но ты немного опоздал.

Вот значит как.

— Вы в порядке?

— Да, батю чуть задело... что... — Антон прервался на секунду, а продолжил уже повысив голос. — Да, ладно-ладно! Хорошо задело батю, хорошо! Но жить будет!.. Всех нас еще переживет, хрыч старый...

Последнюю фразу молодой охотник произнес уже едва слышно.

Это меня немного успокоило. После Антон коротко описал участников нападения на поместье Туровых, которые оказались «странными системниками, все до одного — азиатами».

— А ваш... гость? — уточнил я.

— Даже волос не упал, — ответил Антон. — Мы, кстати, хотели его завтра уже отдавать — туда, куда было договорено. В этом плане что-то поменялось?

— Гм...

Значит, Туровы-таки отыскали выходы на Василия Морозова, и вскоре Соловьев должен был оказаться у него.

— Пока не знаю, — сказал я. — Перезвоню.

— А...

— Кто на вас напал, я знаю, — опередил его я. — Больше не нападет.

— Хорошо, жду.

Завершив звонок, я смерил взглядом Чана.

— Я знал, что вылазка цели не достигла, — тут же сказал он. Разговор с Антоном он тоже слышал. — Иначе бы предупредил.

Ну да, так я и поверил.

— На Соловьеве метка? — спросил я.

— Разумеется.

Да, этого следовало ожидать. Плохо было то, что я ее не обнаружил, хоть и провел с ним несколько часов.

— Значит, — продолжил я, — думаешь, мы можем быть полезны друг другу?

— Конечно!

— И ты можешь сказать, зачем вам шпионы у русских?

— По многим причинам...

Вибрация.

Чувство, что разговор нельзя затягивать, пришло ко мне еще до этого, но причины я тогда не понял. Ощущение нарастало все время разговора, и но каждую секунду я был уверен, что немного времени еще есть. И потому, когда в одной из нитей кода, что поднималась из его головы китайца, что-то неуловимо изменилось...

...я среагировал не продуманно, а автоматически. Создал Лезвие Структур и врезал прямо по связи над головой Чана...

ХЛОП!

Неструктурированным кодом прыснуло во все стороны. Я удержался на ногах, а вот А̵͍̾̉ѓ̶̡͕̎е̶̬͖̐͒н̷̗̳̠̆́͠т̴͇̟̅ (8) оказался на земле. Канат связи над его головой стал заметно тоньше. Как минимум, двух-трех способностей он лишился навсегда.

— Что... что ты сделал?

Впервые за время разговора из его интонации исчезла уверенность.

— Не знаю, — пожал плечами я. — Ты мне скажи.

— Но... это невозможно...

Он оборвался.

— Русские, — напомнил я. — Что вам нужно от них?

— Я... — голос «китайца» дрогнул, он явно все еще не пришел в себя. — Я не могу сказать. Я сразу умру.

Гм... читать его было невыносимо сложно, но, кажется, в этот раз он сказал правду.

— Ты и так умрешь, — «обнадежил» его я.

— Это... Доминиум приказал мне кое-что найти, — неожиданно Чан совсем перестал юлить. Ответ не был прямым, но только из-за того, что он пытался обойти наложенные на него запреты, а не потому, что хотел соврать.

— Что именно?

— ...

— Ну?

— Оружие, — он все-таки выдавил из себя это слово. — Оружие против нашего противника.

— Вашего противника? — не сообразил я. — Ты про стихийников? Это оружие против стихийников?

На это Чан уже не ответил, но я и так понял, что это правда.

— Это все? — уточнил я после паузы.

— Оно... — системник морщился изо всех сил. — Оно... в двух экземплярах. Один из них... мы пытались достать, но не сумели. Второй... сейчас у русских.

Хм... Вот же разговорился.

— Еще что-то?

— Я... кх-р...

Чан что-то прохрипел, а после просто задергал головой из стороны в сторону. Его взгляд снова впился в меня, губы мелко шевелились, что-то беззвучно бормоча.

У меня на языке вертелся еще один вопрос. Наверное, самый важный. А именно:

«Кто ты такой?»

Одного моба, действовавшего по своей воле, я уже видел. И он, судя по всему, был организатором похищения Виктории. Появление второго такого же уже означало бы тенденцию. Конечно, обоих мог создать Магнус Филиус... но это не вязалось с тем, что А̵͍̾̉ѓ̶̡͕̎е̶̬͖̐͒н̷̗̳̠̆́͠т̴͇̟̅ (8) сам владел тем же умением. Я попытался подробнее вспомнить свои ощущения при встрече с Бесом (13)... но не особо преуспел. Был ли он тоже темным? Я тогда куда хуже понимал код, а потому мог и не опознать его...

Ну а если бы я сейчас спросил Чан, то ответа почти наверняка бы не получил. Даже сам вопрос мог его убить... Надеяться же взять темного под контроль тоже было бы наивно. С кого другого я бы просто взял обещание, темного же, по идее, стоило бы просто убить...

— Ты должен отпустить меня! — выпалил Чан внезапно, будто что-то почувствовав.

— С какой стати? — посмотрел я в ответ. — Ты все равно не сможешь предать своих.

— Не смогу! — выдохнул он. И вдруг перешел на свистящий шепот. — Не смогу, но... если я правильно понял... Ты ведь можешь...

— Что?

Он ничего не сказал, а вместо этого поднял глаза и, невольно, я тоже взглянул на все еще поднимавшиеся из его макушки линии кода — частично обычного, частично темного — паразитного.

Так это... не просто источник силы? Это еще и... поводок?

— Я... не один такой... — прошептал он. — Есть и другие... кто хочет... освободиться...

Последнее слово было сказано не вслух, но я все равно понял.

На принятие решения мне потребовалось несколько секунд.

— Уходи.

Я не стал объяснять ему, что теперь — где угодно его найду. Думаю, это он и так понял. Несколько секунд Чан еще ждал, потом неуклюже поднялся, а еще через пару секунд скрылся внутри окна, из которого до этого вылез.

* * *

Пятая. Амшель.

Следующие несколько дней прошли в редкостной даже по моим меркам суматохе. Первым делом я пересекся с Туровыми. Всего я им про Чана не рассказал, но в курс дела ввел. Мы довольно долго обсуждали, что это могло быть за «оружие», но ни до чего однозначного так и не додумались. По словам Антона гонка вооружений между стихийниками и системниками во многом состояла из попыток изобрести «Идеальный Изолятор». То есть какой-то артефакт или системное устройство, которое бы надежно лишало бы влияющего сил, при этом его не убивая. До сих пор ничего такого изобретено не было.

Конечно, речь могла идти и просто о каком-то мощном оружии. Но тогда становилось непонятно, при чем тут стихийники. Уж русским-то куда логичней было разрабатывать оружие против Системы.

— Виндзоры — тоже стихийники, — вспомнил Антон тогда. — А они с Империей больше всего воевали.

В общем, мало было пока информации.

— Василий Морозов ведь наверняка в курсе об этом оружии? — уточнил я.

— Если не он, тогда я вообще не знаю, — ответил охотник.

В итоге Соловьева мы решили в ГСБ все-таки отдать. Опасно, конечно, но чем дольше бы он сидел у Туровых в подвале, тем меньше выгоды они в итоге могли получить.

Впрочем, главным, чем я в эти дни занимался, были не Туровы и даже не темные, а самый элементарный поиск денег. И не потому, что «жизнь висит на нитке, а думает о прибытке», а потому что деньги в данном случае и означали жизнь.