В тот же миг над головой Жозефины возникли три метрового размера сосульки... и сразу рванули прямиком ко мне. Рассчитав траекторию, я создал Лезвие Структур... и расколошматил Осколками первые две. На последнюю пришлось потратить отдельную Косу. Еле-еле успел.

— Я спас вашу дочь! — крикнул я, тщательно подбирая слова. Если добавить чуть-чуть воздействия, то остальные поверят мне. — Я меня договор на...

— Ты взял ее в заложники! — перебила системница.

— Что?! — выкрикнула Виктория. — Это не...

— Отпусти ее!

С последним возгласом Жозефина выпустила в меня шар ярко-синего огня. Треща и плюясь ледяными искрами, он устремился ко мне... Сориентировавшись, я выпустил в ответ с̸̝͎̹͘͝т̴̳͔̳̀̈́̒р̸̥̜͛̅е̶̖͇̿̅͑м̷̠̎и̵͓͍͗͒̐т̸̘̫̈е̷̲̪̯̑̂͘л̸̰̫͉͋̔̀ь̸̰̺̈́н̴̫̗̪̈́͐̄о̷̮̒е̶̱̰͒́ ̵̭͆͝п̶̪͓̲̊̎̇л̶̲̀ͅӓ̷̜́̐м̸̳̻̾͒я̸̳́́̓... и как-то удивительно легко поглотил шар. Остатками жара врезало по самой Жозефине, отчего она покачнулась, едва не упав...

Стоп. Я ведь сомневался, что п̸̛̠̇л̷̯͇̓а̵̯̞͇̊м̷̗̯̈́̋ѐ̷̟̙̮н̵͇͖̑и̵͉͙̍̕ вообще хватит. Почему вышло так легко...

— Держите его!

Оказалось, что ближайшие к нам системники, будто только и ждали этого момента, чтобы определить, чью сторону занять...

— У нас договор! — крикнул я, добавляя в голос силы. — Я защищаю Викторию!..

Бесполезно.

Три всплеска кода слились в один. От сгустка какой-то вязкой субстанции я успел увернуться, кинувшегося на меня...

Энергозмей 3-го уровня

...моба перерубил Лезвием Структур. Хотел сменить позицию... но врезался в возникшую у меня на пути каменную стену. Тут же оттолкнулся от нее... но только чтобы «поцеловаться» с еще одной, возникшей не менее быстро.

Вот же суки! Что же вы на меня-то лезете?!!

Окончательно выйдя из себя, я создал пару особо мощных Лезвий Структур, долбанул ими друг об друга, и целый дождь из осколков ударил вокруг. Расхерачив и стены, и еще пару мобов, что успел создать какой-то толстяк. Самого системника это, правда, не остановило. Мерзко ухмыльнувшись, он махнул рукой перед собой...

...и свалился сбитый с ног метнувшееся к нему стальной перекладиной — одной из частей упавшей люстры. В полете железка успела увеличиться раз этак в пять, в итоге даже для такой массивной цели оказалось достаточно.

Мгновением позже другая железка схватила за ноги степенную леди в годах — это она создавала каменные стены — и потащила куда-то в глубину зала.

— Убийцы!

Я не успел заметить, кто крикнул это, но в следующую секунду мне уже пришлось задействовать п̶̪͓̲̊̎̇л̶̲̀ͅӓ̷̜́̐м̸̳̻̾͒я̸̳́́̓ на-полную, спасая Викторию от посыпавшихся на нее ударов.

— Ты зачем полезла? — раздраженно бросил я ей.

— Чего?! Ах ты кобелина неблагодарная!..

Она еще что-то говорила. Я же лихорадочно соображал: очевидно... очевидно, что в панике ее приняли за мою помощницу, а то, что изначально покушение как раз на Викторию и было направлено, по какой-то причине у всех из голов повылетало...

А если прибавить к этому мои не сработавшие вмешательства...

И упавшую люстру...

...то устроить такое мог только один «нарушитель».

— Сука, — зло пробормотал я себе под нос.

Эта тварь все-таки подгадала момент.

Глава 15

Пятая. Амшель. Жемчужина Аль Сауд. Песчаный Дворец

— Уходим.

Схватив Викторию за руку, я потянул ее к выходу. В окружении такого количества влияющих мы просто не могли быть в безопасности...

— Похищают! Леди Птицкер похищают!

Стальной зажим для галстука на животе самого громкого крикуна прыгнул своему владельцу на шею, а уже там резко начал тяжелеть...

— Держите... что... А-а-а!..

...в итоге уронив говорливого на пол.

— Прикольно, — невольно оценил я.

Я еще до этого заметил, насколько Виктория выросла в силе с нашей последней встречи. Но оказалось, что не только в голой мощи, но и в самом навыке нехило прибавила.

— Вот именно! — тут же загордилась она. — И вообще я...

— ...батонами бы шевелила побыстрее!

— Ах ты...

В отличие от девчонки я-то знал, что нам нужно бежать, а не хвастаться.

— Туда!

Удары системников лились на нас уже почти непрерывно. Нападали все — от несовершеннолетних подростков, до благообразных старушек и улыбчивых дедушек. И уж это случайностью точно быть не могло. Разве что... случайностью.

Как ни странно, такое единодушие в итоге нам даже помогло. Никого сильнее самого начала четвертого ранга среди них не было, а вот своей массой они частично заслонили нас от Жозефины.

Пробившись сквозь основную массу, мы выбежали в коридор и свернули на первую же лестницу...

— Куда? Нам же...

— За мной, мать твою!

Да логичнее, было бежать вниз, но я чувствовал, что нам нужно не туда. Поднявшись на полной скорости на несколько этажей, мы свернули в заставленную комнатными пальмами и лавками с подушками галерею.

— Фух! — упав на ближайшую лавку, Виктория часто задышала. — Я щас сдохну...

— Не расслабляйся.

Мне и самому нужен был отдых. Раны на коже я закрыл, но наполовину уменьшившуюся печень за пять минут было не отрастить. Вот только расслабляться было нельзя. То, насколько важной для мира оказалась жизнь Виктории, давало Суке огромное преимущество. Позволяло ей действовать не напрямую, чьими угодно руками...

— Это какой-то бред, — отдышавшись, Виктория настороженно оглянулась по сторонам. — Они там спятили все что ли? Миссис Шифтон чуть мне зад не поджарила! А я даже у нее дома была один раз, такой милой старушкой казалась...

— Не в ней дело, — ответил я. — Скорей всего ее сбили с толку. Так... туда идем.

— В смысле... — шагнула за мной Виктория. — Взяли под контроль? Как... как с твоей сестрой пытались?

Такое я тоже допускал. Наличие паразитных веток кода у системников, как минимум, делало их более восприимчивым к воздействиямСуки. Сама она темной не была — по крайней мере, я этого не чувствовал — но средства, очевидно, готова была использовать любые.

— Скорее тут все сложнее, — ответил я. — Кажется, это один из моих старых знакомых устроил.

— Старых? — немного нервно хмыкнула она. — Тебе сколько лет-то?

— Смотря как счита... Осторожно!

Почувствовать я ничего не успел, но краем глаза заметил, как за одной из пальм дрогнула прятавшаяся там дверь...

От Виктории тут же дохнуло кодом. Светильники со стен оскалились десятками копий, и...

— Стой!

...пару из которых мне пришлось срезать Косами.

— Свои.

Из прохода появился никто иной как Бомби. На пару секунд он застыл среди созданных Викторией пик, и только после нашел взглядом меня.

— Это нападение? — спросил он.

— Нет, мистер Бомби, все в порядке, — ответил я. — Вика, убери свои штуки.

Появление «начальника охраны» сразу меня успокоило. По крайней мере, еще и его искать не придется.

— Как ты меня назвал?!

Я еще немного подумал.

— Витуся?

Гм... судя по взгляду, кажется, нет.

— Витяня? — попробовал я снова.

Поджав губы, системница отвернулась от меня. Еще через миг колья вокруг Бомби осели мгновенно проржавевшей трухой.

— Я только что поняла, отчего ты умрешь, Духов.

Хм...

— От чего?

— Тебя убьет женщина.

Ну, уж в этом я не сомневался.

— В прошлый раз ты сказала, что я разобьюсь.

Интересная у нее, кстати, привычка — мою смерть предсказывать.

— Одно другому не мешает.

Ну, может быть.

— Тогда как? — спросил я примирительно. — Может Викуш...

— Виктория! — перебила она. — Зачем еще что-то придумывать?! И вообще — ты время другого не мог найти для этой херни?! Сам же сказал, что нас сейчас тут прикончат всех!

Да я и не расслаблялся, на самом деле. А паузу использовал, чтобы нагнать к печени побольше энергии и восстановить поврежденные каналы. Книга пока что молчала, так что нужно было пользоваться моментом.