— И на кого ты работаешь? — спросил я.

Это вызвало на его лице еще одну улыбку.

— Такие вещи вслух не произносят, — сказал он. — Сам подумай. В какой клан входит мой род, и какое положение этот клан занимает?

Да уж. Намек был более чем прозрачный. Чтобы я уж точно догадался.

— Понятно, — кивнул я. — Значит ты работаешь на Русскую Империю.

— Я этого не говорил.

Я улыбнулся. Красиво, что сказать. И я даже точно не мог сказать ложь это или нет. Ну а не зная точно, ни один адекватный житель Девяти Планет не станет переходить дорогу Русской Империи (8).

— Тогда ты, наверное, будешь не против, если я сдам тебя ГСБ? — уточнил я.

— Пожалуйста. Мне скрывать нечего.

Хм...

То есть, к этому он готов? Неожиданно.

— Ладно, не буду сдавать тебя ГСБ, — решил я.

Соловьев хмыкнул.

— Сдам китайцам. Это явно будет выгоднее.

А вот тут его, наконец, проняло. Глаза округлились, он странно дернулся и снова попытался дотянуться до резервуара, но, конечно, безрезультатно.

— Тебя самого прикончат, Духов.

— Сегодня же не прикончили, — пожал плечами я.

Хотя и «Мистера Чана» мне достать, к сожалению, не удалось. Он и его охрана тоже были темными системниками с тем самым измененным кодом, что и помогло им ускользнуть. Проследить за ними через Книгу из-за этого оказалось невозможно.

Соловьев довольно долго смотрел на меня, потом сморщился. Произнес:

— Ладно... Я расскажу тебе про Чана, что я для него делал, а ты меня отпустишь. Только расскажу не здесь, а в людном месте.

И сколько в этом будет правды я, разумеется, не узнаю.

— Понятно, — кивнул я.

Придется побыть в этой ситуации подольше. Во-первых, так я рано или поздно смогу отличать врет он или нет. Во-вторых... я, разумеется, не забыл, что из-за него Софи могла умереть. И то, что испытывал, когда думал, что это возможно... очень мне не понравилось.

— Руку или ногу? — спросил я.

— Чего?! Да что за...

— Ладно, сам выберу.

Глава 9

Пятая. Амшель. Четвертый административный квартал. Производственный центр «Айрон»

— И сколько их всего было?

Основное я уже выяснил, оставались, по сути, подробности.

— Шестнадцать.

В глазах аристократа, прижимавшего к груди сломанное запястье, читалось обещание ужасной и неотвратимой мести, но на подобные взгляды я еще в своем мире перестал внимание обращать. Главное, что не врал. Недоговаривать все равно пытался, но эти попытки я пресекал.

— Куперов даже говорить не мог, когда я его поймал, — вспомнил я. — Как они притворяются?

— Очевидно как, — кривясь и тяжело дыша процедил Соловьев. — Они не помнят нихрена... Только в момент получения приказа, включается специальная программа.

— То есть, им вообще можно все что угодно приказать, — проговорил я. — Ты вообще подумал, чем это может обернуться? Это же твой клан.

— И что? — Соловьев ни капли не смутился. — Да больших эгоистов чем Толстые, во всей империи нет, а ей самой это только на пользу. Приди я в ГСБ, меня бы еще и уговаривать стали.

— Понимаю.

На самом деле, конечно, нет. Насчет моральных качеств собеседника я иллюзий не питал, а вот «не идиотом» я его явно рановато посчитал.

Шестнадцать спящих агентов... Шестнадцать! Причем все среди родов высших аристократов Русской Империи (8). В основном, конечно, прислуга, всякие помощники, но были среди них и члены семей даже. Да, в итоге Соловьев планировать всех их сдать, но уж это-то китайцы точно предусмотрели...

— Мистер Чан из Клана Ванг? — спросил я.

— Не знаю. Может быть.

Хм... Не врет...

— И чего они хотели?

— Чего? — во взгляде Соловьева проступило презрение. — Шпионов! Чего еще они могли хотеть?

В ответ я покладисто кивнул. Напоказ. Если бы китайцам нужны были бы глубинные агенты, которые могли бы пробыть в стане противника долгие годы, то Соловьева устранили бы после первых же удачных «вербовок». Иначе — смысл? Он ведь в любой момент мог проболтаться. А значит, Чан хотел добиться чего-то конкретного. Что-то узнать... кого-то убить...

— Ладно, — протянул я. — Сейчас запишем кино. Расскажешь все подробно про китайцев, как они на тебя вышли, как с ними работал и перечислишь имена всех зомбированных. Вопросы я задавать не буду, так что смотри не упусти ничего...

— Тебе это не поможет, Духов, — скривился в ответ аристократ. — Тебя все равно найдут...

— Угрожаешь опять? — уточнил я.

И получил в ответ еще один злобный взгляд, но теперь хотя бы молчаливый.

— Вот и ладушки, — кивнул я. — И, кстати, после кино будет еще один важный вопрос. Угадаешь какой?

— Да пошел ты...

— Ладно, сам скажу, — «сжалился» я. — Деньги.

— Чего? — кажется, в этот раз он совершенно искренне удивился. — Какие еще деньги?

— Твои, — ответил я просто. — Все твои деньги, ценные металлы, артефакты, другое имущество. Придется тебе все это мне отдать.

— ...

Соловьев открыл рот... но спустя пару секунд закрыл, так и ничего не сказав. Степень охреневания, судя по виду, была полная.

— Понимаю, — хлопнул я его по плечу, отчего он тут же зажмурился и заскрипел зубами. Видимо, по больному месту задел. — Ой, извини, дружище... В общем, ты пару минут отдыхай, а потом сразу снимаем

* * *

С Соловьевым я в общей сложности провозился почти три часа. Итогом стало несколько записанных видео, перевод на сто двадцать тысяч колоннисов и набор реактивов и артефактов еще примерно тысяч на двести. Из него явно можно было выжать и еще, но и времени ушло бы больше времени, и, что важнее, пришлось бы затрагивать семейные активы Соловьевых, а это уже было чревато столкновением со всем родом. Этого я пока хотел избежать. Сейчас важнее было разобраться с новой полученной информацией.

Не заметить нового вида темных я не мог. Не только из-за того, что они могли натворить. Расшатывая и подтачивая Закон Перемен — а все их действия темных вели к этому — они ослабляли и меня. Плюс сами Мастера Перемен были для них лакомой добычей, лучшим способом усилиться. Наоборот, правда, это тоже работало. Я и сам могу прокачиваться, убивая темных, вот только и сдохнуть это отличная возможность, а мне как-то не хочется.

Благодаря Алексею, который хорошо спрятал свои секреты, у меня была возможность немного потянуть время, подкопить силы. В случае же с темными системниками... хер его знает. Были ли они связаны с теми, кто убил Алексея? Или теми, кто устроил ловушку в Библиотеке?

Из того, что рассказывал мне Лао... Я всегда думал, что темные — одиночки, что они часть вселенского хаоса, у которого просто не может быть сложных планов, но на Девяти Планетах стал в этом сомневаться...

— Ладно.

Выйдя от Соловьева, несколько минут я еще прикидывал, как все лучше организовать. Потом набрал Антона Турова с одного из левых номеров.

— Слушаю, — взял он через пару гудков.

— Это ваш недавний гость. Есть для вас с отцом небольшая... гм... посылка. Выгодная, я думаю. Сможешь заехать?

Пару секунд паузы...

— Адрес.

— Сейчас напишу.

Порешав с этим, я оставил Соловьева отдыхать, а сам вышел в главный зал. Он же — мастерская, которую организовал неделю назад для работы в Амшель.

— Теперь мы можем поговорить, — сообщил я двум повернувшимся ко мне мужчинам.

— Надеюсь не так как с... э-эм... ты так и не сказал кто это.

— Гранд из Клана Толстых, — пожал я плечам. И чуть подумав, добавил. — Очень плохой гранд. Вымогал из меня деньги, подослал убийц, так что сам виноват.

— Это, конечно, успокаивает... — протянул Томас Трейси, а спустя секунду вдруг изменился в лице. — Постой... Ты сказал Толстых?! Тех самых Толстых?

— Нет, однофамильцев, — хмуро ответил ему Нико Франк. — Просто отлично.

В Амшель изобретатели приехали несколько дней назад, и только теперь у меня, наконец, появилось время с ними встретиться. И то, по сути, благодаря случайности — не придумал я сходу, куда еще Соловьева везти.