— Ладно, суки, — пробормотал я, поднимаясь.

После новостей от Армено настроение и так было как после бритья на сухую, так что сами виноваты. Не было бы еще Софи здесь... Достав телефон, я тут же ее набрал, чтобы она скомандовала Тибо уезжать...

— Падла.

...но звонок не прошел. При этом саму Софи с Тибо я ощущал внутри Коммотора, а Леона — метрах в двадцати рядом. Нападавших же... как будто не было. На пару мгновений это погрузило меня в ступор. После же наоборот мелькнула мысль узнавания, я ухватился за нее, когда...

Выстрел!

Выстрел!

Выстрел!

...раздалась резкая очередь. Сразу ней — несколько ответных выстрелов. А потом...

СКРИП!

...и вибрация!

Ну конечно же! Темные, мать их, системники! И...

— Софи!

В этот раз я заметил разрушающую волну техники заранее, вот только шла она не в мою сторону, а в сторону Коммотора!

Секунда — исчез крупный кусок дорожного покрытия под покрышками. Вторая — невидимые челюсти вгрызлись в багажник. Третья...

...и я все же успел отпустить на свободу с̷͎̬̲̍̾т̵̰̤̪͝р̵͙̣̈́̊̏е̵͚͎̌̂м̴̳̤̼̒̏́и̶̱̖́̃̕т̶̮̌̈́͝ͅѐ̴̫̈͝л̵̻̈́ь̸͎̗̉н̶̢͍̰̉́̐о̵̡̘̑͊е̵̦̬̩̇ ̷̙̦̅̈̃п̵̦̏͐л̷̦͙́͌ͅа̴̘̐͠͠м̶̛͉̃̃я̶͎͔͖̑̈̀. Ничего другого просто в голову не пришло! В итоге поток безудержного жара рванул от меня прямо к кузову Коммотора, ударил под днище и... отправил машину в боковой кувырок.

Перестарался... Хотя, с другой стороны, Софи вроде нравились аттракционы...

Не теряя времени, я тут же вывалился из подъезда, сразу перейдя в не особо изящный кувырок, одновременно стреляя...

— Осторожно!

Хм...

— Виноват!

Ну да, учитывая, что рядом были и «монетка», и темные, неудивительно, что первой же пулей я едва не продырявил череп прятавшемуся за мусорным контейнером Леону. Зато, выстрелы дали новую информацию.

Мое внимание привлек один из балконов и припаркованный здесь же в переулке поддержанный Лотус... Бензобак которого и стал моей следующей целью...

Взрыв!

Машину подкинуло в воздух, а из-за нее вывалился покрытый пламенем системник. Ощутил я его как первого ранга... но под завязку набитого паразитным кодом. Лезвие Структур к тому моменту уже было готово, еще через миг десятки Осколков прошили китайца насквозь. Он упал на спину... Всплеск! И остатки кода из его тела унесло...

Хм.

А вот это было что-то новенькое, потому что унесло их не в сторону ближайшего транспортера, как это по идее должно было быть, а... на тот самый балкон.

— Их не меньше четверых! — крикнул Леон.

Его явно нервировало то, что я стоял у всех на виду.

— Контролируй машину, — ответил я. — Лена и Бомби на тебе. Понял?

Опасности я для них не чувствовал, но из-за темных ни в чем нельзя было быть уверенным.

— Через три минуты будет поддержка, — довольным Леон не выглядел, но спорить не стал.

— Нужно только...

Выстрел!

Выстрел!

Выстрел! И...

...еще одно Лезвие Структур разбитое на Осколки.

— Лена и Бомби, — напомнил я, закончив стрелять.

Леон, явно немного ошеломленный, даже ничего не ответил. Тремя выстрелами и одной техникой я разобрался с еще тремя одновременно возникшими системниками. Я продолжал собирать информацию, и время теперь работало на меня. Темный, что организовал ловушку, явно не был так силен, как, например тот, что загнал нас с Софи в Башню Птицкер.

«Скрипучих» гранат явно было не бесконечное количество, да и к усиленным паразитным кодом системникам я уже приспособился. Пули со Снарядом и Осколки не оставляли им шансов.

— Выходи! — скомандовал я, подойдя чуть ближе к балкону. — Я знаю, ты там!

Секунда ожидания и... нет, никто мне не ответил, но точку я ощутил. Темного примерно... третьего ранга? Я попытался мысленно определить его ступень в Культивации, но понял, что для системников эта классификация не годилась. Тут надо было как-то по-другому считать.

— Убежать не получится!

Я чувствовал, как он сомневался. Пути отхода у него явно были готовы, вот только... теперь я бы его все равно достал.

Прошла примерно еще минута, когда одно из окон первого этажа открылось, и из него выпрыгнул...

Мафиози 1-го уровня

...моб. Я окончательно перестал в этом сомневаться. И те, кого я убивал сейчас, и те, что следили за Соловьевым — все они были такими же мобами. Заряженными паразитным кодом и, возможно, какими-то маскирующими способностями, из-за чего я и не мог их опознать.

А еще — и это я понял секунду спустя — когда из окна выпрыгнул второй...

Мафиози-бригадир 2-го уровня

...китаец, никто из них не был просто воплощенной способностью. Все они в прошлом были людьми. Вероятно, системниками, но появились они точно не на пустом месте. Паразитный код переиначивал их энергетику, порабощал разум и превращал в исполняющих приказы кукол. Почти наверняка именно из-за этого я и ощущал их как темных. Хотя, по сути, они были лишь жертвами...

А̵͍̾̉ѓ̶̡͕̎е̶̬͖̐͒н̷̗̳̠̆́͠т̴͇̟̅ ̵̗̈́8̶̰̿̇́-̶͖̃г̷͐ͅо̷̧̻̓̄͆ ̶̧̟͉́̎̊у̸̞̉́̔р̵̹̄̽о̶̬̪͚̓в̴̖͖̩̈͒̏н̸͙͎̎͘͝я̵̰̮͗͋͝

...кого-то другого.

— Добрый вечер, мистер Чан, — сказал я.

В отличие от надписей над головами остальных китайцев, ник над головой Чана выглядел нечетким. Если бы я не всматривался специально, вполне мог бы и не заметить. И, что еще важнее, он и сам отличался от них, потому что вот он... точно никогда не был человеком.

— Кажется, мы не представлены, — ответ прозвучал вежливо и без напряжения... или Чан просто хотел, чтобы я так думал.

— Михаил Духов, — ответил я. — У нас с вами есть несколько общих знакомых.

— Общих... гм... понимаю, — ответил он чуть рассеяно. — Вы, должно быть, про Павла Сергеевича?

Мобы, пока мы говорили, будто невзначай, расходились в стороны, занимая более удобную позицию на случай возобновления схватки.

— Не только про него, — ответил я.

— Даже так? Это весьма интересно. Особенно то, что...

Свист!

Вибрация!

Падение.

Я был так сосредоточен, что звук, ощущение и моя собственная реакция слились для меня в одно мгновение. Еще не зная, от чего уворачиваюсь, я выбросил из под себя ноги, упав, оттолкнулся от земли ладонью...

Выстрел!

Выстрел!

Удар!

...и тут же перешел в контратаку. С пистолета отконтролил мобов-мафиози, а Лезвием Структур... промахнулся по успевшему отскочить...

Ниндзя 6-го уровня

...новому противнику.

— Хм, — только и сказал я.

А после выстрелил еще два раза. И теперь уже мафиози-бригадира (2) не спасла его способность. Первую пулю его щит отразил, вторая же разворотила его грудную клетку, начисто снеся еще и левую руку. Ниндзя (6), думая, что я отвлекся на прицеливание, тут же рванул ко мне. Клинки его ниндзято заискрились синим... и встретились уже с моими Лезвиями Структур. После короткой сшибки, я хотел ударить с̷̦̠͊̔͆т̴̤̾͆р̶̠̞̳̋̕ӗ̵͙̇м̶̄͠ͅй̶̤͂т̸̨̬́̈́е̷̝͊͘͜л̸̮̬̾̌ь̶̥͒ͅн̷̹͒͘ы̶̲͌̓м̸̥͛̈́ ̷͈̙͋͌п̸͉̑л̷̖̚ӓ̷̹̈́̚м̸̤͖̳̄́́е̶͇̐́н̵̗̮̌̍е̵̮̔̆̈́м̴̨̳̖͐̀͠...

Вибрация!

...но вместо этого отпрыгнул в сторону, пропустив мимо себя столб густого разрушающего кода — Чан тоже решил поучаствовать. Чем и предопределил исход короткой схватки. Ниндзя (6) отскочить не успевал, а потому вместо этого сложил мечи крестом, чтобы защититься... Хлопок! Встретившись со способностью, клинки разлетелись на куски. Моб, правда, выжил, и даже сразу принялся бросаться в меня плюющими синими всполохами сюрикенами. Вот только я уже бежал на него. Отбил один... второй... третий... после ушел в сторону... и завершая движение, вонзил в него сразу и Косу и очередное Лезвие Структур. Довершающий рывок — и верхняя часть туловища упала на асфальт отделенная от нижней.

— Еще что-то будет? — спросил я.

Чан ответил не сразу. Его взгляд несколько раз дернулся из стороны в сторону, потом снова сосредоточился на мне. Он что-то глухо пробормотал себе под нос и.... улыбнулся: